Animals CommentsHay docenas de razas, algunas sin pelo o incluso sin cola, como
resultado de mutaciones genéticas, y existen en una amplia
variedad de colores. Son expertos depredadores que cazan más de
cien especies diferentes de animales para alimentarse. También
son animales que pueden asimilar algunos conceptos, y ciertos
ejemplares pueden ser entrenados para manipular mecanismos
simples.
Se comunican con gemidos, gruñidos y alrededor de un centenar
de diferentes vocalizaciones, además del lenguaje corporal.
Se cree que el gato salvaje africano (Felis silvestris
lybica) es su ancestro más inmediato.
Sin embargo, al tratarse de una subespecie puede intercambiar
—y de hecho lo hace— material genético con otras subespecies de
Felis silvestris. Se ha detectado hibridación con
el gato montés europeo. Esta hibridación masiva se considera la
principal amenaza para la conservación de las variantes
salvajes.
También, de forma excepcional, se han obtenido híbridos
fértiles con gatos salvajes fuera de especie F. silvestris;
en la década de los 60 la criadora Jean Mill comenzó un programa
de cría matando gatos domésticos con un ejemplar hembra de
Prionailurus bengalensis, obteniendo tras diversos cruces la
actual raza de gato bengalí.
Domesticación del gato
Gato de pelo largo
Como animal de compañía, es una de las mascotas más
populares, no siempre en todo el mundo. Debido a que su
domesticación es relativamente reciente, pueden vivir en
ambientes silvestres formando pequeñas colonias. La asociación
del gato con los humanos lo condujo a figurar prominentemente en
la mitología y en leyendas de diferentes culturas, incluyendo a
las civilizaciones egipcia, japonesa, china y escandinava.
Es un animal instintivamente cazador. Los gatos en libertad,
viven de forma semisalvaje y cazan ratones y ratas que de otra
forma comerían importantes cantidades de grano. Los domésticos
capturan insectos, ratones y pequeños pájaros instintivamente,
aunque generalmente no los consumen.
Son preferidos por sus hábitos de limpieza, por su bajo nivel
de atención y cuidados requeridos para su manutención.
Un estudio publicado en la edición de la revista Nature
correspondiente a la cuarta semana del mes de junio de 2007
indica que los ancestros de los actuales gatos domésticos
comenzaron a separarse de las líneas salvajes hace entre 130.000
a 100.000 años; otro publicado en la revista Science lo confirma
indicando que los gatos domésticos actuales descienden de un
grupo de cinco gatos salvajes africanos que se asociaron al
hombre en Oriente Medio hace 131.000 años.
Los ancestros directos de los gatos domésticos habrían
abandonando gradualmente la vida silvestre para convivir con la
especie humana atraídos por los roedores que parasitaban a las
comunidades humanas. Actualmente los gatos domésticos se
encuentran agrupados en diversos clades (o grupos genéticos),
encontrándose en el rastreo del ADN mitocondrial cinco hembras
ancestrales para todas las subespecies gatunas; los mismos
rastreos genéticos señalan una procedencia directa de los gatos
domésticos actuales con los gatos salvajes del Medio Oriente, no
encontrándose la misma proximidad ni con los gatos salvajes
africanos (Felis silvestris lybica), ni con los gatos
salvajes europeos (Felis silvestris silvestris).
Las evidencias arqueológicas indicarían que uno de los
primeros lugares de domesticación de los gatos fue la isla de
Chipre hace unos 9.500 años y que poco tiempo después estos
felinos eran comunes entre las culturas de la Creciente Fértil;
luego, hace quizás unos 3.500 años, y probablemente a través de
comerciantes fenicios, el gato fue introducido en Europa
continental desde el Antiguo Egipto.
Clasificación científica
El gato doméstico fue denominado Felis catus
por el biólogo y naturista Carolus Linnaeus en su obra
Systema Naturae, de 1798. El naturista Johann Christian
Daniel von Schreber llamó Felis silvestris al gato
salvaje en 1775. Hoy se sabe, sin embargo, que constituye una de
las subespecies del gato salvaje.
En la opinión Nº 2027, publicada en el Volumen 60 (Parte I)
del Bulletin of Zoological Nomenclature (31 de marzo de
2003), la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica
confirmó la utilización de F. silvestris para denominar
al gato salvaje y F. silvestris catus para las
subespecies domésticas.
Johann Christian Polycarp Erxleben llamó Felis domesticus
al gato doméstico en sus obras Anfangsgründe der Naturlehre
(Razones iniciales para estudiar la naturaleza), de 1772, y
Systema regni animalis, de 1777. Este nombre y también sus
variantes Felis catus domesticus y Felis silvestris
domesticus son vistos a menudo, pero no son nombres
científicos válidos bajo las reglas del Código Internacional de
Nomenclatura Zoológica.
Nomenclatura
Existen varias formas para denominar a un grupo de
animales. Son comunes los sustantivos colectivos:
jauría (perros), piara (cerdos) o cardumen
(peces). Sin embargo, no existe una forma específica
para denominar a un grupo de gatos en la nomenclatura
zoológica del idioma castellano. Por defecto, se utiliza
la palabra colonia de gatos. Un fenómeno similar
se presenta con la denominación de su cría,
específicamente en el período de inmadurez. En general,
a la cría se la denomina cachorro de gato. En el
argot de las exposiciones felinas, suele denominarse
Pet a los cachorros más jóvenes que aún no han
alcanzado la edad de por lo menos 6 meses para entrar a
competir. En estos eventos también se habla de gatos
Neutros y gatos Enteros, refiriéndose
específicamente a su condición reproductiva, en donde a
los primeros se les ha retirado el aparato reproductivo
y no podrán engendrar crías, mientras que los gatos
enteros si podrán reproducirse. Aquel cuyos ancestros
se encuentran registrados formalmente es calificado como
pedigrí. En términos estrictos, un purasangre es aquel
que posee ancestros de la misma raza, mientras que en el
caso de un pedigrí es esencial la existencia de un
registro genealógico de sus ancestros, que pueden ser de
distintas razas.
A grandes rasgos, existen dos tipos de gatos
domésticos: los de pelo largo y los de pelo corto, ambos
comúnmente denominados mestizos. De todas maneras, los
purasangre componen menos del 10% de la población
de gatos domésticos en el mundo.
Organizaciones y clubes internacionales
El gato doméstico fue denominado Felis catus por
Carolus Linnaeus en su obra Systema Naturae, de
1798. Johann Christian Daniel von Schreber llamó
Felis silvestris al gato salvaje en 1775. Hoy se
sabe, sin embargo, que constituye una de las subespecies
del gato salvaje.
En la opinión Nº 2027, publicada en el Volumen 60
(Parte I) del Bulletin of Zoological Nomenclature
(31 de marzo de 2003), la Comisión Internacional de
Nomenclatura Zoológica confirmó la utilización de F.
silvestris para denominar al gato salvaje y F.
silvestris catus para las subespecies domésticas.
Johann Christian Polycarp Erxleben llamó Felis
domesticus al gato doméstico en sus obras
Anfangsgründe der Naturlehre (Razones iniciales para
estudiar la naturaleza), de 1772, y Systema regni
animalis, de 1777. Este nombre y también sus
variantes Felis catus domesticus y Felis
silvestris domesticus son vistos a menudo, pero no
son nombres científicos válidos bajo las reglas del
Código Internacional de Nomenclatura Zoológica.
Historia y mitología
Escultura egipcia de un gato en el Museo del
Louvre, Paris
No se sabe exactamente cuál fue la primera
cultura en domesticarlos, aunque siempre se ha
asociado su domesticación a los egipcios, los
asirios o alguna cultura predecesora a partir
del
gato salvaje africano.
Se han descubierto restos de domesticación de
F. silvestris en
Chipre que datan de hace 9.500 años. Se cree
que los egipcios empezaron a domesticarlos en
torno al año 4000 a. de C. para mantener a las
ratas y ratones fuera de sus graneros. Para los
egipcios eran animales sagrados y, como tales,
el castigo por matar a uno de estos era la
muerte. La diosa
Bastet era representada con cabeza de gato.
Cuando uno moría, a veces se le
momificaba.
Sin embargo, durante la
Edad Media, se pensaba que eran familiares
de las
brujas. A veces se los quemaba vivos o se
los tiraba desde la cumbre de edificios altos
durante las festividades. En el mundo occidental
es común la creencia de asociar al gato negro
con la mala suerte (aunque hay excepciones, por
ejemplo, en el
Reino Unido). Para las personas
supersticiosas, que se cruce un gato negro
de forma súbita, es augurio de infortunios. De
hecho, se dio el caso de culpar a los gatos de
transmitir la
peste bubónica, con lo que fueron
exterminados en masa en pueblos y ciudades
(contribuyendo a que se multiplicara la
población de
ratas, auténticos propagadores de la plaga).
Pero en los tiempos actuales la
Iglesia Católica ha declarado también como
santos patrones de los gatos a
San Antonio Abad,
San Francisco de Asís y
San Martín de Porres incluyendo a este
felino con los demás animales domésticos,
similar a los antiguos egipcios sin importar la
raza y el color.
Es uno de los doce animales del ciclo de 12
años del
zodíaco
vietnamita, relacionado con el
calendario chino (en este último, el signo
zodiacal es el
conejo o también gato).
En el
Tíbet se los considera desde tiempos
inmemoriales guardianes de reliquias y templos
posiblemente por la robustez ostensible e
inteligencia atribuidas a la variante siamesa
que allí en la cima del mundo, se desarrolla.
Animal sagrado, venerado y a veces mimado
excesivamente, en el seno del
budismo tibetano se le considera acompañante
en el tránsito obituario, y, en los sueños
lúcidos, el subconsciente del que sueña (o
viaja) es representado por un gato gigante,
obeso, mudo y bonachón.
Características
Sociabilidad, comportamiento, y costumbres
Etológicamente, los gatos ven a los humanos
como a un sustituto de sus madres, viviendo una
especie de prolongación durante su madurez de la
época en la que son cachorros.
Al contrario de lo que se suele suponer, en
estado salvaje el gato es un animal muy social,
que llega a establecer colonias más o menos
jerarquizadas. Es un animal cazador y los machos
marcan el territorio orinando.
Pueden sufrir enfermedades psicológicas tales
como el estrés. Al igual que un humano
estresado, tenderá a desarrollar un
comportamiento neurótico.
Su vejez no es gradual, como la humana, sino
abrupta. Dura aproximadamente un año y desemboca
en la muerte. Un ejemplar viejo desarrolla
cataratas y se vuelve más lento. También pierde
el olfato. Generalmente duerme todo el día, sin
desarrollar ninguna otra actividad, muestra de
su extremo cansancio.
Un comportamiento que presenta el gato
domesticado es la forma en cruzar avenidas o
calles. Muchos gatos no miden el peligro al
cruzar una calle y se lanzan a la carrera sin
mirar hacia los lados, esperando que nada
suceda; no siempre es así y hay una gran
cantidad de atropellos por este motivo, donde
quedan lisiados o fallecen en su gran mayoría.
Ciclo biológico
Reproducción
Apareamiento
poliándrico
La gata presenta varios estros a lo largo del
año, que suelen durar de 4 a 7 días. En el
estro, las gatas maúllan más frecuentemente y
varios gatos pueden luchar por una hembra en
celo, el que venza, se gana el derecho a
copular. Aunque la hembra al principio es reacia
a la cópula, acaba aceptando al macho, que se
acerca a la hembra, la que intentará resistirse
por todos los medios a la cópula. Si el macho es
hábil, conseguirá morderla por la parte
posterior del cuello, inmovilizándola. La
penetración es algo dolorosa, ya que el del gato
al igual que el del león, presenta unas puntas
que frotan la vagina, desencadenando una
reacción natural que ocasiona la ovulación;
debido a que esto no ocurre siempre, es raro que
se consiga la fecundación en la primera cópula.
Las gatas, además, copulan con varios machos por
lo que una camada puede tener diferentes padres.
Después de la cópula, la hembra se asea y puede
ponerse muy violenta hasta que termine el
acicalamiento, momento en que el ciclo se
repite.
Las hembras alcanzan la madurez sexual en un
tiempo de entre 4-5 meses, los machos a los 1-7
meses; la gestación dura 65-67 días y en la
camada pueden aparecer de 1 a 10 crías, que
según la Fédération Internationale Féline, deben
mantenerse con la madre al menos 30 días. Lo más
recomendado es separar al gatito de su madre a
los 42 días, ya que hasta entonces no habrían
adquirido algunos nutrientes necesarios. Que se
les separe antes sería un error, debido a que
cabe la posibilidad de que mueran o sean más
débiles.
Características genéticas
Gata
con heterocromía, tiene un ojo de color distinto
al otro.
Presenta 38 cromosomas, y se han descubierto
unas 200 patologías asociadas, muchas de ellas
comunes con los seres humanos. El Proyecto
Genoma de Gato, del Laboratory of Genomic
Diversity, pretende describir su genoma.
Existe una creencia de que los gatos blancos
de ojos azules son sordos, a no ser que tengan
un ojo de color distinto al otro (heterocromía).
Esto es cierto en parte, existe un mayor
porcentaje de gatos con sordera, pero no siempre
son sordos.
El color blanco en los gatos se debe a la
ausencia de melaninas. Hay cuatro mecanismos por
los que un gato puede ser de color blanco
“sólido”:
- Ser homocigótico para el alelo ca
(albino de ojos azules).
- Ser homocigótico para el alelo c
(que es el albino de ojos rojos).
- Ser homocigótico para el alelo S
(gen pio, mancha blanca).
- Poseer el alelo w (del gen blanco
dominante) en su genotipo.
El gen de la sordera, es un gen propio de los
gatos blancos, se llama alelo w y es el
causante del color blanco y la sordera en los
gatos. No todos los gatos blancos son sordos,
sólo lo son los que presentan dicho gen. El gen
w hace que el gato sea blanco aunque sus genes
digan que es un gato negro, o marrón, este gen
tiene la particularidad de “enmascarar” el resto
de los colores para hacerlos blancos. Estos
gatos además suelen tener los ojos azules o
verdes.
Atributos físicos
Anatomía general del gato
Generalmente pesan entre 2,5 y 7 kg; sin
embargo, algunas razas como el Ragdoll y el
Maine Coon pueden exceder los 11,3 kilogramos.
Han existido casos que superaron los 23 kg de
peso debido a la sobrealimentación. El sobrepeso
es perjudicial para el animal y debe ser evitado
a través de una dieta equilibrada y ejercicio
físico, especialmente en aquellos ejemplares
exclusivamente hogareños.
Los gatos domésticos generalmente viven entre
14 y 20 años. El ejemplo más longevo del que se
tiene registro vivió 36 años.[15]
Tienden a vivir más tiempo si se les restringe
la salida al exterior (disminuye el riesgo de
lesiones producidas por peleas o accidentes y la
exposición a enfermedades) y si se los
esteriliza (reduce el riesgo de cáncer
testicular o de ovarios). Las hembras
esterilizadas con anterioridad a su primer celo,
tienen menos posibilidades de sufrir cáncer de
mama. Los gatos callejeros que viven en entornos
urbanos con frecuencia viven sólo 2 años, o
menos. Mantenidos en colonias pueden vivir
muchos más años: el más viejo se llamaba Mark,
que alcanzó la edad de 26 años bajo el cuidado
de la asociación británica Cats Protection.
Otro ejemplo de una colonia urbana de gatos -
Gatos Del Parque Botanico de Buenos Aires
Los gatos, como la mayoría de los felinos,
poseen una extraordinaria agilidad para su
relación tamaño/peso corporal. Se han observado
gatos dar saltos de más de 3,5 m de altura y
brincar desde una pared a un techo de más o
menos la misma longitud sin más esfuerzo que
contraer sus patas traseras para con un efecto
de resorte desplegar la energía necesaria para
realizar estas proezas físicas. Además, un gato
puede pasar por rendijas muy estrechas
bastándole que le quepa la cabeza, ya que sus
clavículas disponen de un pequeño cartílago que
le otorga una enorme elasticidad.[17]
Los gatos se valen de sus uñas para escalar y
siempre las afilan en superficies blandas y
accesibles, como pueden ser árboles, muebles,
alfombras rústicas.
Pelaje
Respecto de colores, pueden ser de un solo
color (como los blancos completos o los negros
enteros, que suelen tener pelos negros sueltos
por algunas partes del cuerpo), de dos colores,
como blanco y negro, blanco y naranja, pardo y
blanco o gris y blanco. Pueden tener un patrón
de colores atigrado en tonos grises o naranjas
(gatos romanos), con el pelo de un sólo color en
toda su extensión o de 2 tipos de colores (la
punta distinta del pelo más cercano al cuerpo).
También pueden tener un patrón de color siamés
con colores más oscuros en la cara, rabo, patas
y orejas. Pueden tener un manto carey, siendo de
color negro casi todo el cuerpo con motitas
pequeñas o con algunas manchas más grandes en
algunas zonas de color naranja o miel. O bien
pueden tener tres colores combinados, como por
ejemplo, blanco, negro y naranja.
Los gatos tricolores o de hasta cuatro
colores son exclusivamente hembras, o en machos
que tengan por anomalía genética dos cromosomas
X (machos XXY), lo que habitualmente produce un
macho esteril. Los gatos romanos naranjas suelen
ser machos por el contrario. Como dato curioso,
si se clona una gata tricolor el resultado no
sería otra gata tricolor, sino una gata bicolor,
debido a que la expresión del naranja o del
negro es un rasgo ligado a la inactivación del
cromosoma X durante la fase embrionaria
Cuanta más proporción de blanco se encuentre
en el pelaje de una gata tricolor, más
diferenciadas se encuentran las manchas de otros
colores en el pelaje. Aquellas en las que el
pelaje muestra manchas muy diferenciadas y alto
porcentaje de blanco se denominan calicó,
mariposa o gata española. Aquellas en las que el
blanco apenas aparece y los colores se
encuentran mezclados, como en un veteado, se
denominan gatas carey o tortuga.
El tipo de pelo va desde el muy corto (como
el Sphynx cuyo pelo es casi invisible), al
rizado (en el caso del Rex Devon), al pelo corto
normal con un solo color o con las puntas de
otro color, al pelo semilargo, hasta el pelo más
largo procedente de cruces con bosque de
Noruega, persa o cualquier otra raza de pelo
largo.
Orejas
Treinta y dos músculos individuales
en la oreja le permiten oír
direccionalmente. Puede mover cada oreja
independientemente de la otra. Gracias a
esta capacidad, puede mover su cuerpo en
una dirección y apuntar sus orejas en
otra. La mayoría posee orejas rectas y
erguidas: a diferencia de los perros,
las razas con orejas caídas son
extremadamente raras (la raza Scottish
Folds es una de las excepciones por
mutación genética). Cuando está enojado
o atemorizado, instintivamente reclinará
sus orejas hacia atrás, cubriendo los
canales auditivos.
Metabolismo
Conservan la energía durmiendo más
que cualquier otro animal, especialmente
a medida que envejecen. Es común en
ellos las largas siestas, usualmente de
13 a 14 horas como promedio de duración.
Algunos pueden dormir hasta 20 horas.
Debido a su naturaleza nocturna,
frecuentemente entran en un período de
hiperactividad y alegría por la tarde,
apodado vulgarmente como "locura de
la tarde", "locura de la noche",
"la hora del gato loco" o "demencia
de media hora" por algunos
científicos.
Su temperamento puede variar
dependiendo de la raza y la sociabilidad
del animal. Los de pelo corto tienden a
ser delgados y activos, mientras que los
de pelo largo generalmente son más
pesados y menos enérgicos.
Normalmente, su temperatura corporal
ronda entre los 38 y 39 °C. Se considera
que tiene fiebre si su temperatura es
mayor a los 39,5 °C, o baja si es menor
a los 37,5 °C (hipotermia).
Comparativamente, los humanos tienen una
temperatura corporal aproximada de
37 °C. El ritmo cardíaco de un gato
doméstico normalmente se encuentra entre
los 140 y 220 latidos por minuto,
dependiendo ampliamente de cuán excitado
está el animal. Cuando descansa, en
promedio, el ritmo cardíaco oscila entre
los 150 y 180 latidos por minuto.
Patas
Una creencia popular sostiene que
siempre aterrizan sobre sus patas -lo
cual hacen generalmente-; durante una
caída, un gato puede girar y enderezar
por reflejo su cuerpo utilizando su
sentido del equilibro y su gran
flexibilidad.[24]
Se denomina reflejo de enderezamiento a
esta capacidad en común de los gatos,
con la notable excepción de algunas
razas que carecen de cola, ya que la
utilizan para conservar el momento
angular y preparar su caída.
Al igual que los perros, son
digitígrados: caminan directamente sobre
los dedos de sus patas. Son capaces de
caminar minuciosamente, ya que todos los
felinos colocan su pata trasera casi
directamente sobre la huella de su pata
delantera correspondiente, minimizando
el ruido y el rastro visible. Esto
también proporciona la sensación de
terreno firme para sus patas traseras
mientras caminan a través del terreno.
Mientras que las patas delanteras tienen
cinco dedos, las traseras sólo poseen
cuatro.
Como muchos depredadores, tienen
garras retráctiles. Este término es
erróneo debido a que, en una posición
relajada, las garras están cubiertas por
la piel que rodea las almohadillas de
los dedos. Esto es para conservar
afiladas las garras, previniendo el
desgaste por contacto con el terreno.
Sólo estirando o golpeando a la presa
con las patas logran tensar los tendones
que las operan, forzando así la
extensión de las garras.
Sentidos
Sus sentidos del olfato y oído son
superiores en muchos aspectos a los del
ser humano. Estos, junto con avanzados
receptores de la visión, gusto y tacto,
lo hacen uno de los mamíferos con un
sistema sensorial más sofisticado.
Visión
El
iris característico de los gatos durante
la exposición de un espécimen a la luz
del día. En el extremo inferior
izquierdo, se puede apreciar parte de la
membrana nictitante.
Diferentes análisis indican que su
visión es superior durante la noche a la
de los humanos, e inferior a la de estos
durante el día. Como los perros, poseen
un tapetum lucidum que refleja la
luz adicional hacia la retina. Mientras
el tapetum le otorga la capacidad
de ver con poca luz, parece reducir su
precisión visual. En presencia de luz
abundante, el iris del ojo del gato se
cierra considerablemente, reduciendo la
cantidad de luz en la retina y mejorando
la profundidad de campo. El tapetum
y otros mecanismos hacen que posea un
umbral de detección de luz siete veces
menor que el de los humanos. La
variación en el color de los ojos de un
gato producido por el flash fotográfico
se debe a la interacción de la luz
emitida por el dispositivo y el
tapetum.
El gato tiene la capacidad de
utilizar al máximo la tenue luz visible
y además existe la certeza de que pueden
ver en el infrarrojo cercano. Un
experimento realizado por científicos en
que se buscaba determinar si era el
movimiento o el calor lo que les atraía
la atención a los gatos en la oscuridad
nocturna determinó que estos
fundamentalmente eran atraídos por el
calor de cuerpo, más que por el
movimiento.
En promedio posee un campo visual
estimado de 200º, mientras que en los
humanos es de 180º. Como la mayoría de
los depredadores, sus ojos se ubican
frontalmente, sacrificando algunos
grados del campo visual para ganar
percepción de profundidad. Utilizando
dos imágenes del mismo objeto
proyectadas en la retina desde
diferentes ángulos, triangula la
distancia hacia un objeto con un alto
grado de precisión (visión
estereoscópica).
La capacidad de su campo visual
depende del emplazamiento de los ojos,
aunque también podría estar relacionado
con las características físicas del ojo.
En vez de una fóvea óptica, la cual le
otorga agudeza visual a los humanos,
poseen una banda central conocida como
raya visual. Aparentemente,
pueden diferenciar ciertos colores fríos
(azul, celeste, tonos verdosos),
especialmente a corta distancia, pero
sin detalles apreciables.
Poseen un tercer párpado, la membrana
nictitante: una delgada lámina opaca que
actúa como protección adicional. Esta
membrana se cierra parcialmente si está
enfermo; sin embargo, cuando está
somnoliento también puede ser visible.
Si el animal crónicamente muestra su
tercer párpado, debería ser llevado a un
veterinario para su revisión. Su
posición es oblicua y parte desde el
lacrimal, pero sin llegar a cerrar el
globo ocular por completo.
Audición
Los humanos y los gatos poseen un
rango de audición similar. Sin embargo,
los gatos pueden oír sonidos a tonos
mucho más altos, incluso mejor que los
perros. Pueden escuchar 2 octavas más
alto que los humanos y una octava y
media más que los perros. Cuando están
escuchando algo, sus orejas rotan en esa
dirección. Pueden rotar las orejas
independientemente para precisar el
origen del sonido efectuado a casi un
metro, con un margen de error de 7,5
centímetros. Cuando detectan un sonido
fuerte es muy probable que salgan
asustados y si no llega a ser tan fuerte
simplemente repliegan las orejas hacia
la nuca.
Olfato
El sentido del olfato en el gato
doméstico es catorce veces más fino que
el del humano, además de poseer el doble
de células olfativas en sus narices que
una persona promedio. También poseen un
órgano sensitivo en el paladar llamado
órgano de Jacobson u órgano vomeronasal.
Utiliza un movimiento facial
característico llamado reflejo de
Flehmen para enviar compuestos químicos
a este órgano.
Tacto
Poseen cerca de una docena de cerdas
sensitivas denominadas "vibrisas" ("vibrisa",
en singular) en el labio superior y
algunos en las mejillas, sobre los ojos
y en el mentón. Eventualmente, estas
cerdas también pueden encontrarse en la
muñeca y las cejas. La raza Sphynx puede
llegar a carecer completamente de
vibrisa. Estas cerdas transmiten
impulsos eléctricos relacionados con
impresiones táctiles a la región
somatosensorial de la corteza cerebral,
también denominada "región de barriles".
En el cerebro, cada vibrisa tiene
asignado un barril, el cual es un
conjunto de neuronas corticales
morfológicamente relacionadas con una
columna cortical funcional.
Las vibrisas pueden detectar pequeñas
variaciones en el viento, permitiéndole
saber si se encuentra ante algún
obstáculo, sin necesidad de
visualizarlo. Las dos filas superiores
de vibrisas en el labio del gato pueden
moverse independientemente de las dos
filas inferiores para una mayor
precisión. Justamente, la longitud de
las vibrisas, al superar el ancho y la
altura del cuerpo del animal, le
permiten saber si pueden atravesar una
abertura con el tamaño de su cuerpo.
Se cree que confían más en la
información de sus cerdas sensitivas que
en la visual si la luz es tenue, ya que
las pupilas completamente dilatadas
reducen su capacidad de enfocar objetos
cercanos.
La posición de las vibrisas indican
su talante: apuntan hacia adelante si su
actitud es amigable y curiosa; y se
posicionan hacia atrás -sobre su cara-
si su actitud es agresiva o defensiva.
Recientes estudios de fotografías
infrarrojas de gatos cazando han
demostrado que también utilizan las
vibrisas para determinar si la presa que
han mordido está ya muerta. Se observa
en las fotos que, al aplicar el mordisco
fatal a la víctima (normalmente un
roedor) y posteriormente mantenerla
apretada entre las mandíbulas, las
vibrisas "abrazan" o rodean
completamente el cuerpo de la presa para
detectar la mínima vibración que denote
que aún está con vida. Este fenómeno
protege al propio felino, porque muchas
de sus víctimas, como las ratas, aún
pueden morderlo y lesionarlo si el
depredador se las lleva a la boca
estando aún con vida.
Gusto
De acuerdo con la revista National
Geographic del 8 de diciembre de
2005, no pueden percibir el sabor dulce
de los alimentos debido a la falta de un
gen receptor. Algunos científicos creen
que esta característica está relacionada
con su dieta, la cual es naturalmente
alta en proteínas; sin embargo, todavía
es incierta la causa o el resultado de
esta particularidad. Esta característica
se desarrolla detalladamente en la
sección Dieta y caza.
Comunicación
Maullido
El
maullido es el sonido típico que
caracteriza a un gato. Es transcripto
onomatopéyicamente como "miau" o
variantes similares ("meow", "miaow",
"maw", "mieaou", etc.) en
la mayoría de los lenguajes europeos y
en el chino mandarín. En japonés es
transcripto como "nyaa" o "nyan",
en Corea es "yaong" o "nyaong"
y en árabe se utiliza "mowa'a";
sin embargo, hay muchas variantes de
esta onomatopeya en el mundo.
Curiosamente, el sonido de un gato muy
enojado es transcripto como "mkgnao",
"mrkgnao" y "mrkrgnao" en
la novela Ulises, de James Joyce.
La pronunciación de esta llamada
varía significativamente dependiendo de
su propósito. Usualmente vocalizan
indicando sufrimiento, solicitando
atención humana (por ejemplo, para ser
alimentados) o como un saludo. Algunos
vocalizan cuantiosamente, mientras que
otros raramente lo hacen. Son capaces de
emitir cerca de 100 tipos de
vocalizaciones diferentes, incluyendo
sonidos que se asemejan al lenguaje
humano. Los machos tienen una voz más
fuerte y grave que las hembras. Los
gatos domésticos maullan mucho más que
los salvajes ya que es una de sus formas
de llamar la atención.
Existen varios tipos de maullidos. El
maullido que emiten los cachorros cuando
acaban de nacer o de ser molestados
mientras duermen es para que la madre
los identifique. Por eso, muchas veces,
cuando se toca y despierta a un gatito,
éste maulla. Otro maullido que utiliza
el gato es el de llamar a la gata o al
gato. El ritual de apareamiento consiste
en una persecución de uno o varios
machos a una hembra que esté en celo. En
este ritual, la hembra se encarga de que
los machos la sigan, y en los casos en
que observa que no la sigue ningún
macho, maulla. Los machos hacen lo mismo
y así se identifican. También se
comunican a través de un gruñido que
utilizan cuando se pelean, para
intimidar a su rival.
Ronroneo
Puede ronronear, indicando
típicamente que el animal está bajo un
estado de placidez. Sin embargo, también
puede significar que está angustiado,
afligido o experimentando dolor.
Ronronean ante la presencia de otros
gatos -por ejemplo, cuando una madre se
encuentra con sus cachorros-. Existen
muchas teorías que compiten por la
explicación de cómo ronronean,
incluyendo: vibración de las falsas
cuerdas vocales cuando inhalan y
exhalan, el sonido de la sangre
circulando por la arteria aorta,
vibración del hueso hioides o resonancia
directa en los pulmones. Sin embargo,
actualmente se cree que el ronroneo es
el resultado de impulsos rítmicos hacia
su laringe.
Puede ronronear y maullar
simultáneamente, especialmente aquellos
que vocalizan copiosamente.
Adicionalmente al ronroneo, en estado de
relajación pueden parpadear lentamente o
cerrar parcialmente sus ojos, indicando
tranquilidad y serenidad ante una
situación determinada.
De todas maneras, el ronroneo puede
ser una forma para calmarse a sí mismo,
por ejemplo, cuando están lastimados.
Aunque no está probado, estudios
realizados sugieren que la frecuencia en
la vibración producida por el ronroneo
puede fomentar la curación de los huesos
y de los órganos del animal, explicando
por qué ronronean cuando están heridos.
Los gatos modulan sus ronroneos para
lograr los fines que desean de sus amos.
Otros sonidos
La mayoría gruñe, bufa o silba cuando
están enfadados o en peligro. Algunos
pueden gorjear cuando observan a una
presa, o expresando interés en un objeto
cercano. Cuando el sonido es dirigido
hacia una presa fuera de alcance, no se
sabe si es un sonido amenazador, una
expresión de frustración o un intento de
imitar la llamada de un ave (incluso
imitar el sonido de la presa de un ave,
como una cigarra). Recientemente,
estudiosos del comportamiento animal
creen que este sonido es un "comportamiento
de ensayo" en el cual el gato
anticipa o practica cómo matar a su
presa, ya que el sonido usualmente
acompaña un movimiento de la mandíbula
similar al que utilizan para matar a su
presa (la "mordedura fatal" que
rompe las vértebras del cuello en la
víctima).
Dieta y caza
En relación a su tamaño, los gatos
domésticos son depredadores muy
eficaces. Pueden emboscar y abalanzarse
sobre distintos vertebrados usando
tácticas similares a los leopardos y
tigres; es entonces cuando asestan la
mordida letal con sus largos dientes
caninos que rompen la médula espinal de
la víctima, o la asfixia comprimiendo su
tráquea.
Puede cazar y comer cerca de cien
especies pero la mayoría de los grandes
felinos carecen de tanta diversidad de
especies para cazar. Sin embargo,
teóricamente, los grandes felinos
también pueden cazar las mismas especies
que el gato, pero no lo hacen
frecuentemente debido al contenido
nutricional relativamente bajo que
proveen estos animales. Una excepción es
el leopardo y el lince ibérico, quienes
usualmente cazan conejos y otros
animales pequeños.
Los ejemplares bien alimentados
pueden cazar y matar aves, ratones,
ratas, lagartos y otros pequeños
animales en las inmediaciones, para
luego mostrar el trofeo de caza a
sus dueños. El motivo por el cual lo
hacen no está totalmente claro, pero se
cree que esta acción está relacionada
con los comportamientos de creación de
lazos afectivos. Es probable que esperen
ser elogiados por su contribución
simbólica al grupo. Se sabe que, en la
vida salvaje, incluso un macho puede
compartir su caza con miembros de su
familia. El obsequio de piezas por parte
de un animal bien alimentado puede ser
usual, e interpretarse como un gesto de
cariño y familiaridad.
Debido a su instinto cazador, los
gatos callejeros son considerados una
plaga en muchos países. En algunas
zonas, se requiere que los gatos
domésticos sean mantenidos dentro del
hogar a toda hora, ya que pueden ser
peligrosos para las especies de aves
locales en peligro de extinción. Algunos
dueños optan por colocarles una
campanilla al animal para advertirle
a su presa sobre su acercamiento.
Poseen dentadura especializada y un
tracto digestivo apto para la digestión
de la carne. El premolar y el primer
molar componen el par de dientes
utilizados para cortar la carne como si
fueran tijeras, ubicados a cada lado de
la boca. Aunque esta característica se
encuentra en los cánidos, es muy
desarrollada en los felinos. Su lengua
posee papilas en forma de espinas
compuestas por queratina, útiles para
destripar la carne del cadáver.
Los gatos domésticos comen muy poca
materia vegetal. Sin embargo, es común
que ocasionalmente suplementen su dieta
carnívora con pequeñas cantidades de
pasto y otras plantas para mejorar el
tránsito digestivo y obtener ciertas
vitaminas ausentes de la carne. Todos
los felinos poseen una característica
genética que les impide percibir los
gustos dulces debido, en gran parte, a
sus hábitos alimenticios y su aversión a
los frutos. La mayoría de los alimentos
equilibrados para gatos a menudo
contienen grandes cantidades de maíz,
arroz, productos derivados de la carne,
minerales y vitaminas.
Intoxicación
Su hígado es menos efectivo para
desintoxicar que el del humano o el del
perro, lo que limita la utilización de
pesticidas y medicamentos en donde se
encuentren expuestos. Por ejemplo, el
paracetamol es extremadamente tóxico
para ellos, porque carecen naturalmente
de las enzimas necesarias para digerir
esta sustancia, provocando resultados
fatales aun en pequeñas cantidades.
Similarmente, los productos
desinfectantes y limpiadores basados en
fenol son muy tóxicos para los gatos
y, en algunos casos, llegan a ser
mortales
Algunos alimentos para humanos son
tóxicos para los gatos. Por ejemplo, el
chocolate puede ser fatal debido a la
presencia de teobromina.
Gatos callejeros o asilvestrados
El término se aplica a todo
aquel gato que hasta cierto
punto ha vuelto a ser salvaje y
tiene poco contacto con humanos.
El gato asilvestrado o callejero
puede ser un gato que ha sido
abandonado, huido de sus amos,
perdido por sus dueños, o ser un
descendiente de gatos en esta
situación. Todo gato lleva
inherente en sus genes los
instintos básicos de su estado
salvaje y se acerca a los
humanos por una actitud más de
conveniencia y comodidad que de
ingentes lazos de sentimientos
de afecto. Esto no descarta que
algunas mascotas felinas lleguen
a tener fuertes lazos afectivos
con seres humanos. Sin embargo,
no se debe olvidar que el gato
es un animal domesticado hasta
cierto punto, es decir, que
depende del hombre para vivir en
plenitud y comodidad.
Los gatos asilvestrados
pueden vivir solos, aunque
suelen formar grupos llamados
"colonias". Normalmente las
colonias de gatos callejeros se
ubican en lugares donde pueden
sobrevivir, sea porque los
alimentan o por abundancia de
roedores. En las colonias ya
constituidas es muy difícil que
entren gatos nuevos, porque los
gatos son animales muy
territoriales.
A pesar de que los gatos son
animales muy adaptables, y en
contra de la creencia popular,
su expectativa de vida está
reducida en un ambiente hostil.
Debido a que los requerimientos
proteínicos del gato son altos,
es difícil para las colonias en
medios urbanos satisfacer sus
necesidades alimentarias. Los
gatos que viven en la calle son
muy susceptibles a enfermedades,
atropellos, envenenamientos,
etc.
Debido a su multitud de
orígenes, el gato asilvestrado
puede ser un animal de pedigrí,
aunque la mayoría de ellos son
del tipo "gato común europeo".
La socialización de un gato
asilvestrado puede ser variable.
Un gato asilvestrado cuya madre
haya sido doméstica, tiene más
altas posibilidades de ser
sociable o, usando una palabra
más adecuada, antropizarse con
seres humanos que un gato
proveniente de varias
generaciones de gatos
asilvestrados.
Mientras que las colonias
controladas de gatos callejeros
mediante el método
"Capturar-Esterilizar-Soltar "
(En inglés se llama TNR: Trap-Neuter-Return)
son beneficiosas para el entorno
(control de plagas dañinas como
son las ratas o cucarachas), su
descontrol da lugar a que los
gatos enfermen y procreen sin
cesar, lo que a la larga
desencadena la eliminación de la
colonia por los vecinos o de los
propios ayuntamientos. Es
interesante hacer notar que,
aunque se elimine una colonia,
en el plazo de meses otra nueva
se habrá establecido en la misma
zona.
Numerosas asociaciones y
particulares se encargan de
forma totalmente altruista de
controlar estas colonias. Este
control consiste básicamente en
proporcionarles alimento seco y
agua en zonas que no molesten a
la vecindad, y también en ir
capturando a todos los miembros
de la colonia para su posterior
esterilización, identificación,
vacunación y chequeos
veterinarios. De esta forma el
número de gatos de la colonia se
mantiene, o incluso desciende, y
la calidad de vida de los gatos
aumenta.
En Australia, las
generaciones de plagas de gatos
abandonados son un problema
ambiental, incluso se permite su
caza por parte de aborígenes que
se alimentan de ellos.
Asociaciones protectoras de
colonias de gatos
Existen numerosas
asociaciones en el mundo
dedicadas al cuidado y
protección de las colonias de
gatos callejeros. En ellas, la
labor primordial es la
esterilización de todos los
animales (machos y hembras), la
alimentación y cuidado
sanitario, aparte de la
acomodación en un entorno que
permita la vida tranquila de los
gatos y del vecindario
circundante. Estas asociaciones
están compuestas en su mayoría
por voluntarios, y no tienen
fines de lucro sino del
bienestar de los animales.
Enfermedades del gato o
relacionadas con él:
desmitificaciones
Alergias
Algunas personas son
alérgicas a la glucoproteína
Fel d1, presente en la
saliva y que pasa con el
acicalamiento a la piel y al
pelaje. 1 de cada 50.000 carecen
de esta glucoproteína debido a
una variación genética en el
ADN. La glucoproteína Fel d1
suele producir estornudos,
irritación de las vías
respiratorias y, en casos más
agudos, asma y otras reacciones
alérgicas. El 24 de septiembre
de 2006, la firma biotecnológica
Allerca anunció el comienzo de
producción de los primeros gatos
hipoalergénicos sin modificación
genética. Además, existe una
raza de gatos llamada gato
siberiano o Bosque de Siberia,
que no producen esta
glucorproteína Fel d1, por lo
que no causan alergias (excepto
en un 20% de casos).
Toxoplasmosis
Artículo principal:
Toxoplasmosis
La toxoplasmosis es peligrosa
para la mujer embarazada por ser
una de las principales causas de
malformaciones en el feto. El
gato, como especie, desempeña un
papel clave en el ciclo de esta
enfermedad, siendo un huésped
obligatorio para la transmisión.
Adquiere la enfermedad cuando se
alimenta de algún pájaro o ratón
infectado. Por lo tanto, la
primera conclusión es que el
gato implicado en la transmisión
es aquel que tiene posibilidad
de cazar ratones (gato silvestre
o de granja) y no el gato
doméstico alimentado con pienso.
Excreta los quistes en las
heces y el humano se infecta por
el contacto oral con ellas (por
no lavarse las manos después de
limpiar la caja, por ejemplo).
Esto ya supone de por sí un bajo
riesgo de contagio. Además, es
improbable que un gato doméstico
se alimente de los animales
antes nombrados, ya que algunos
gatos los consideran trofeos.
Teniendo en cuenta lo anterior,
y si en estado de embarazo, la
mujer se protege con guantes a
la hora de limpiar la tierra
donde entierre sus heces y se
lava las manos tras limpiarlo,
la posibilidad de contagio se
reduce considerablemente. Según
la Organización Mundial de la
Salud (OMS) la principal causa
de la toxoplasmosis en mujeres
es la ingesta de carne cruda o
poco cocida, así como verduras
sin lavar (contaminadas con
heces de gato).
La mujer seropositiva a
toxoplasmosis queda inmunizada
de por vida, por lo que sólo se
considera período de riesgo los
4 primeros meses de embarazo de
las mujeres seronegativas a la
toxoplasmosis (las que tienen
posibilidad de infectarse).
Inmunodeficiencia adquirida
Producido por la infección
con el virus FIV, el sida felino
se transmite por las mismas vías
que en los seres humanos y los
demás primates (transmisión
horizontal sangre a sangre,
mordeduras, rasguños,
transmisión vertical
maternofilial y, raramente en
los gatos, contacto sexual) y
representa el único caso de
inmunodeficiencia adquirida que
puede afectar a mamíferos no
primates. El FIV no es
transmisible al ser humano, a
pesar de estar estrechamente
relacionado con el virus VIH.
Por el contrario, no tiene
parentesco con los otros
retrovirus felinos: el de la
leucemia felina y el virus
espumoso de los gatos. El FIV es
muy común en las poblaciones
silvestres de grandes gatos
africanos, particularmente
leones, pero no en los felinos
salvajes del Nuevo Mundo como
los yaguaretés. Contrariamente a
los gatos domésticos, que
desarrollan la enfermedad como
los seres humanos, los felinos
silvestres se mantienen toda su
vida como portadores
asintomáticos, abriendo nuevas
posibilidades de investigación
genética respecto de las
versiones felina y humana de la
patología.
Leucemia
La leucemia felina, que no es
igual que la leucemia humana, es
una de las más extendidas. No es
contagiosa al humano ni a otros
animales, sólo se transmite de
un gato a otro, mediante saliva
o sangre. Los gatos vacunados de
leucemia están protegidos cerca
de un 95%. Castrando a un animal
se evitan ese tipo de riesgos en
caso de que tenga acceso a
exteriores, ya que estando
castrado no tiene contacto
sexual o de sangre (peleas por
el territorio, por ejemplo) con
otros gatos.
Desgraciadamente es una
enfermedad desconocida por
muchos veterinarios que, al no
saber tratarla, recomiendan el
sacrificio del animal. Sin
embargo, no es igual haber
estado en contacto con la
enfermedad y ser portador, que
estar infectado y desarrollando
la enfermedad. En el primer
caso, el gato puede llegar a
acantonar la enfermedad pudiendo
tener una vida larga y
saludable. En el segundo de los
casos, está más expuesto a
morir, pero aun así no es una
enfermedad fulminante. La
leucemia gatuna no es
inicialmente más que la pérdida
de defensas en un animal que es
portador de ella, siendo cuando
se desarrolla, una enfermedad
degenerativa que acorta la vida
del animal en algunos años, pero
que puede aplacarse si vive en
buenas condiciones, a no ser que
debido a la pérdida de defensas,
cualquier pequeña enfermedad
puede ser peligrosa (rinotraqueítis,
resfriados, etcétera). La
leucemia "terminal", es cuando
llega a la médula ósea, anulando
totalmente la producción de
glóbulos blancos para su
defensa, entonces el animal
empieza a deteriorarse
rápidamente y muestra su agonía
de manera que el sacrificio es
la única solución. Pero,
mientras no presente un estado
crítico, precisa cuidados y
buenos alimentos, acompañado,
por sugerencia de veterinarios
expertos, del uso del
"interferón" u otros
complementos que le ayuden a
tener más fuertes sus defensas.
Rabia
La rabia se trata de la única
enfermedad viral que puede
transferirse del gato al ser
humano. Para evitar su
propagación, en aquellas zonas
en que no se encuentra
erradicada es conveniente la
vacunación del animal,
especialmente si este tiene
libre acceso al exterior de la
vivienda.
Parásitos
Pulgas, garrapatas, tiña y
otros parásitos propios de
animales de sangre caliente,
pueden transmitirse desde el
gato al ser humano,
especialmente si este tiene
libre acceso al exterior de la
vivienda y contacto con animales
salvajes que puedan transmitirle
a su vez los parásitos. Sin
embargo, la presencia del gato
sirve a su vez para eliminar
ratas y ratones, que podrían
servir de vector biológico a la
propagación de estas plagas.
Quistes pulmonares (mito)
Existe la falsa creencia de
que respirar un pelo de gato o
de otro tipo de animal doméstico
puede provocar un quiste en los
pulmones. Es posible que esta
falsa creencia esté originada en
el hecho de que los animales
domésticos pueden actuar de
portadores de las tenias
Echinococcus granulosus, que
provocan Hidatidosis.
El gato en la cultura popular
Mosaico de
gato en
Pompeya
El gato en la literatura
En la
literatura podemos
destacar la fábula
El gato con botas
de
Charles Perrault,
también aparecen en
títulos como
Alicia en el país de las
maravillas de
Lewis Carroll,
The Cat in the Hat
de
Theodor Seuss Geisel,
El gato negro de
Edgar Allan Poe,
Oda al Gato de
Pablo Neruda,
etcétera.
El escritor argentino
Julio Cortázar
poseía una
extraordinaria afición
por los gatos, la cual
era compartida por
Jorge Luis Borges,
quien dijo del gato
(aunque en realidad se
refería a todos los
animales) que era
"eterno, pues para él,
el tiempo no existe".
Ernest Hemingway
criaba numerosos gatos
en su casa de
Cuba. Muchos de
ellos tenían una
malformación congénita
en las patas llamada
polidactilia. Muerto
Hemingway, esos gatos
fueron cuidados y
preservados,
permitiéndose su
reproducción. Hoy en
día, muchos ejemplares
que viven en los
alrededores de la casa
del literato siguen
presentando dedos
supernumerarios, señal
clara de que se trata de
descendientes de
aquellos que poseía el
ganador del
Premio Nobel. Otro
importante escritor con
una considerable
cantidad de gatos es
Carlos Monsiváis al
cual se le puede ver
rodeado de sus gatos en
las entrevistas que da
en su casa.
"Oda
al gato"
(fragmento)
"Los animales fueron imperfectos, largos de cola, tristes de
cabeza (...),
El hombre quiere
ser pescado y
pájaro, la
serpiente
quisiera tener
alas, (...)
pero el gato,
quiere ser sólo
gato
y todo gato es
gato, desde
bigote a cola,
desde
presentimiento a
rata viva, desde
la noche hasta
sus ojos de oro.
Oh pequeño
emperador sin
orbe,
conquistador sin
patria, mínimo
tigre de salón,
(...)
policía secreta
de las
habitaciones
(...),
todos se creen
dueños,
propietarios,
tíos de gatos,
compañeros,
colegas,
discípulos o
amigos de su
gato (...)"
texto completo
Pablo
Neruda |
En su novela "Cementerio
de animales", el
norteamericano
Stephen King retrata
a un gato inmortal
("Winston Churchill")
que es capaz de
resucitar al ser
enterrado en una
necrópolis de nativos
americanos.
El cantante
Freddie Mercury
tenía una gata a la que
adoraba: Delilah a la
que dedicó una canción
en su último álbum con
Queen,
Innuendo. Al
fallecer hubo disputas
por la posesión de todos
sus gatos.
También a los
habitantes de Madrid se
les ha apodado también
«gatos» debido a que,
según la leyenda, la
conquista de la ciudad
por las tropas de
Alfonso VI a finales del
siglo XI, se realizó
mediante el asalto de la
muralla por la que
treparon las tropas
castellanas.
Otras leyendas
señalan en cambio que
este apelativo de
«gatos» les fue otorgado
a los ciudadanos de
Madrid en la Edad Media
por su gran habilidad a
la hora de trepar por
murallas y acantilados
con las manos desnudas.
En círculos
espiritistas se suele
tener observancia del
comportamiento de estos
felinos como indicadores
de posibles presencias
de ultratumba.
Gatos famosos
El gato
Félix
con
Charles
Chaplin
en Felix
in Hollywood
(1923).
Han aparecido en
diferentes
representaciones
artísticas tanto en el
cine como en la
televisión, la
literatura, la música,
la escultura, la
pintura, etc. Su encanto
ha traspasado las
barreras culturales y se
ha convertido en un
símbolo de gracia,
delicadeza, astucia y en
algunos casos hasta de
malicia.
En el cine y la
televisión los
encontramos comúnmente
representando papeles
tales como compañeros de
los
villanos o de las
brujas o destacando la
capacidad de presentir
«cosas extrañas» (por
ejemplo, en películas
como
Alien en la cual
aparecía Jonesy, el gato
de la Teniente Ripley,
El Padrino, en "James
Bond" el gato blanco
que pertenecía a
Blofeld, en
Ghost, en
Men in Black II, en
la serie de televisión
Hechiceras,(Embrujadas)
etc.).
Tal vez uno de los
personajes más
memorables y
protagonistas en la gran
pantalla sea el famoso
Chatrán de la
película Las
Aventuras de Chatrán.
También se destaca la
obra de
Disney
Los aristogatos.
Una aparición, si bien
no en un rol
protagonista, pero no
por menos importante es
el de Jinxie (o
Gafe en la versión en
castellano europeo) de
la película
Los padres de ella.
También en Shrek aparece
una libre versión del
Gato con Botas, siendo
el actor que le ponía
voz, tanto en la versión
española como en la
inglesa, Antonio
Banderas. Otro gato muy
destacado es Salem,
el gato perteneciente a
la serie de televisión
Sabrina, la brujita
adolescente. Y como
no, el gato CGS Ted
Nudegent de Belfy que
apareció como mister
Bigglesworth en 1997
en la película
norteamericana Austin
Powers
(International Man of
Mistery) y también
nombrado por la revista
Cats el gato del año
1999.
El mismo año apareció
Snow (Snowbell) en
la película Stuart
Little, también
puede hacerse referencia
a Mittens,
co-protagonista de la
película
Bolt.
El
Maneki-neko
o "gato de
la suerte",
popular en
la cultura
japonesa
Los dibujos animados
han utilizado a estos
animales como
personajes, a veces en
el papel principal,
otras como antagonistas,
los más destacados son,
el Gato Isidoro,
el gato Félix,
Garfield,
Hello Kitty,
Tom (de Tom y
Jerry),
Don Gato y su pandilla,
Silvestre (Silvestre
y Piolín),
la gata loca, Azrael
(Los
Pitufos),
Doraemon (gato-robot)
del
anime del mismo
nombre, Rasca/Tomy de
"Rasca/Tomy y Pica/Dali"
y Bola de Nieve II en
Los Simpson,
Mocha "la gata de
tres patas",
Pumby,
Gaturro,
Luna (Sailor Moon),
entre otros.
Grabado
de Gustave Doré para
El gato con botas
También en los
videojuegos pueden
encontrarse muchos de
estos animales. Uno de
los que poseen más
protagonismo (aunque el
juego pasó
desapercibido) es el
juego de PSOne Tail
Concerto de Bandai, con
un fuerte estilo anime
japonés donde sus
protagonistas eran
animales. Los buenos
eran los perros (de
hecho, el protagonista
que controlaba el
jugador era Waffle, un
perro policía), y los
gatos eran los "malos"
(entre comillas porque
realmente no eran tan
malos). Siguiendo,
podemos mencionar al
gato Klonoa (Klonoa
del viento, para los
japoneses), un gato
antropomorfo creado por
Namco, que asume el
mayor protagonismo en el
campo de los videojuego,
al ser el personaje
central en toda una saga
de videojuegos, que
incluye más de 6 títulos
(3 de ellos, para Play
Station, entre otros de
Nintendo), además de
otras apariciones como
en la del juego Namco X
Capcom, muestra de su
importancia para la
empresa Namco. El
juego que da origen a la
saga se desarrolla en un
mundo de fantasía
realmente cautivante,
sobre todo para los
amantes de las fábulas y
los cuentos de hadas.
Posee una historia
típica de los juegos de
aventura fantásticos,
que versa sobre un héroe
(Klonoa), el cual, tras
ser elegido sin previo
aviso, se ve envuelto en
una peligrosa travesía
por un mundo en caos que
no conoce, en busca de
respuestas y del
causante de todo ese
peregrinaje. En el juego
Countdown Vampires
(también de Bandai para
PSOne), en la secuencia
de introducción podemos
ver a un gatito
acercarse al guardia de
seguridad de la
discoteca, y que es
capaz de ver que los
asistentes de la misma
son vampiros.También
contamos con el actual
Tales of symphonia down
of the new
world(Nintendo Wii) en
el que tu guía y
ayudante es una pantera
negra que es el
centurión de la
oscuridad.
Otros juegos y series
de televisión donde
también aparecen gatos
son Final Fantasy VII
(donde aparecía Cait
Sith, un gato negro a
lomos de un monstruo
blanco); en Chrono
Trigger existe un
concurso para ganar
gatos de mascota, los
cuales seguirán a Crono
por toda su casa. En el
juego Pokémon y la serie
de anime del mismo
nombre aparecen especies
parecidas a gatos:
Meowth (basado en el
popular Maneki Neko),
Persian, Mew, Skitty,
Delcatty, Shinx, Luxio,
Luxray, Glamew y Purugly;
en la serie Digimon
algunos tipos de digimon
son gatos, como Gatomon,
aunque también cobrando
fama, se encuentra ya
Crookshanks el gato de
Hermione Granger en la
popular saga Harry
Potter.
En la música
encontramos numerosas
menciones a gatos pero
ninguna tan explícita
como el musical de
Andrew Lloyd Webber
Cats, aparecen
también en muchas
canciones como
Delilah de Queen,
Un gato en la oscuridad
de Roberto Carlos, La
gata bajo la lluvia
de Rocío Dúrcal, El
gato y yo de Amanda
Miguel, "The Lovecats
y la frase "Look as
perfect as cats"
(parecer tan perfecto
como un gato) en la
canción Love Cats
de The Cure, el gato con
botas etc. Tal vez los
únicos gatos que han
escrito un libro hayan
sido Murr, autor (en
colaboración con E. T.
A. Hoffmann) de
Opiniones del gato Murr
sobre la vida, y
Madame Fifí Bigotes
Grises, autora de "Mi
vida con el Lama", que
fue traducido y pasado a
máquina por T. Lobsang
Rampa.
Por otro lado el
director de películas de
suspense, Alfred
Hitchcock, menciona en
la película To Catch
a Thief (Atrapa a un
ladrón / Para atrapar a
un ladrón) que John
Robie (Cary Grant) es un
ladrón de joyas retirado
al que llamaban "El
Gato" por trepar
hábilmente por los
tejados de las casas o
joyerías en que robaba
para huir.
Conoce las diferentes razas de gatos
|
si moje la alfombra, no te enojes, soy pequeño
|
No los abandones
Las mascotas no son
juguetes. Si eres de aquellos que los ve adorables cuando son
cachorros, pero que cuando crecen ,decides que ya no son tan
"simpáticos" y que ya no atraen tu atención; piensa que no son
juguetes son seres vivos, que sienten, sufren aman y extrañan a
sus "amos". Piensa en alguien más que en ti. Si decides
adoptarlos, no los abandones. |
QUIERO CONSERVAR MI PIEL, NO ME SACRIFIQUES. LAS PIELES
SINTÉTICAS SON MAS ABRIGADAS PARA TI. CAMBIA TU MENTE
!!!NO ME SACRIFIQUES¡¡
|
En
parte para hacer contacto físico amistoso contigo, pero hay mas
que eso. El gato por lo general empieza haciendo presión sobre
ti con la parte de arriba de su cabeza o con el lado de su cara,
entonces frota todo su costado y finalmente puede enredar su
cola alrededor de ti. Después de esto voltea hacia arriba y
repite el proceso, por lo general varias veces. Si te agachas y lo acaricias aumenta su
frotamiento, frecuentemente frotando el lado de su boca contra
tu mano, o dando golpecitos hacia arriba con la parte superior
de su cabeza. Luego se va, su ritual de saludo completo, se
sienta y lava el pelaje de su costado. Todos estos elementos
tienen significados especiales. Esencialmente lo que esta
haciendo el gato es es implementar un intercambio social de
olores contigo. Hay glándulas odoríferas especiales en las
sienes y en las comisuras de los labios de el gato. Otra se
sitúa en la base de la cola. Sin que tu te des cuenta el gato te ha marcado
con su olor proveniente de estas glándulas. Las fragancias
felinas son demasiado delicadas para nuestra nariz, pero es
importante que los miembros amistosos a la familia gatuna
participen en este intercambio de olores. Esto hace sentir al
gato mas cómodo con sus compañeros humanos. Y también es
importante para el gato el leer nuestras señales de olor. Esto
lo logran con el elemento de frotamiento de su costado contra
nuestra pierna, seguido de sentarse y "probarnos" con su lengua,
a través de el simple proceso de lamer el pelo que acaba de ser
frotado contra ti.
Fuente: Catwatching
Zoólogo Desmond Morris |
Existen muchas
enfermedades en los gatos, la mayoría de ellas
graves, que pueden evitarse a través de algo tan
simple como las vacunas. Estas, al inmunizar al
animal, impiden que nuestro gato corra riesgo de
contagiarse alguna enfermedad.
Es muy importante visitar al veterinario cuando
nuestra mascota tiene poco tiempo de vida. De
esta manera podrá planificar el programa de
vacunación adecuado.
¿En que consiste?
Las vacunas, ya sean para humanos o para
animales, contienen agentes similares a los de
la enfermedad. Esto es para que el propio
organismo pueda desarrollar los anticuerpos
necesarios para combatir el virus o bacteria que
causa la enfermedad. Esto hace que, cuando un
gato vacunado es expuesto a enfermedades, su
cuerpo habrá desarrollado la manera de
defenderse y evitar que el virus ingrese al
organismo. Todo lo contrario sucede con un gato
que no ha sido vacunado. No cuenta con las armas
para enfrentar al enemigo, por lo que el virus
ingresará al organismo sin resistencia alguna
por parte del animal.
El Plan
A continuación vamos a ver un plan de vacunación
para gatos según la edad:
-
8 semanas de
vida: vacuna contra la Panleucopenia felina
-
10 semanas:
vacunas contra Calivirus, Rinotraqueitis y
Leucemia felina. Ésta última, es una
enfermedad muy peligrosa, causante de la
mayoría de muertes en gatos.
-
12 semanas. Se
refuerzan las vacunas anteriores.
-
3 meses:
vacuna contra la Rabia.
-
6 meses. Se
refuerzan las vacunas contra Panleucopenia
felina, Calivirus y Rinotraqueitis.
-
A partir del
año de vida: todas las vacunas anteriormente
mencionadas, se deben aplicar una vez al
año.
-
Con cada
vacunación y cada cuatro meses el gato debe
ser desparasitado.
-
Las vacunas
que se le aplican al gato así como la fecha,
deben ser anotadas en la libreta sanitaria
del animal.
-
Si vas a
viajar con tu gato al exterior, ten en
cuenta que deberás informarte sobre los
requisitos necesarios para ingresar con tu
mascota a dicho país.
Es fundamental
respetar el plan de vacunación
de nuestro gato a lo largo de toda su vida. Para
mantener un buen nivel de anticuerpos, no sirve
de nada vacunarlo sólo cuando es pequeño.
Como decimos siempre, los únicos responsables de
la salud de nuestras mascotas somos nosotros;
sus dueños. Nuestro compromiso para con ellos es
de por vida, tengamos siempre esto presente.
Por eso es fundamental antes de adquirir una
mascota, pensar seriamente si podremos hacerlo.
Si disponemos del tiempo y sobretodo de las
ganas de tener un animal con nosotros.
Fuente:
http://www.razasdeperrosygatos.comgatos
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Nada mejor que una buena siesta
Si hay algo que me da mucha envidia es ver a los gatos
dormir. Es que lo hacen tanto y tan placidamente
que cualquiera que padezca de insomnio, daría lo
que sea por dormirse con la misma facilidad que
un gato.
Por eso, hoy te voy a contar por qué son tan
dormilones estos animalitos.
Ellos y nosotros
Los gatos, aunque
no lo creas, pasan más de la mitad de su vida
durmiendo. Ellos pueden dormir durante 12 a 20
horas por día. Eso sí, su estado de alerta sigue
despierto, no olvidemos que son cazadores y
estar atentos es vital para sobrevivir en la
vida salvaje.
Comparémonos un poco, nosotros tenemos el 20% de
sueño liviano, mientras que los gatos un 70% de
su sueño es ligero. Si lo llevamos a tiempo
real, podemos decir que los gatos mantienen un
sueño liviano durante 8 a 13 horas diarias.
Mientras que nosotros, los humanos, sólo lo
hacemos como mucho por dos horas.
Ves? Nosotros dormimos menos tiempo que ellos,
pero nuestro sueño es más profundo.
Qué los hace dormir?
Pero no lo hacen de puro dormilones que son,
tienen sus motivos, veamos algunas de las cosas
que regulan su sueño.
- Supervivencia:
así es, en su hábitat los gatitos cachorros
duermen muchas horas, incluso más que los
bebés humanos. Esto hace que su madre pueda
salir a cazar tranquila, ya que el gatito no
huirá ni atraerá a posibles predadores.
Además, mientras duermen la hormona que
regula el crecimiento es liberada.
- Clima:
cuando la temperatura es baja, los gatos
duermen más tiempo. De esta manera ahorran
energía y se mantienen calentitos.
- Hambre:
un gato que debe salir a buscar su alimento,
duerme menos, ya que dedica gran parte de su
tiempo buscando comida. No pasa lo mismo con
los gatos domésticos que tienen su ración
asegurada.
- Edad:
no sólo cuando son jóvenes duermen mucho,
esto también sucede cuando los gatos
envejecen.
- Actividad:
un gato aburrido, encerrado que no tiene con
que entretenerse, seguro va a pasar más
tiempo durmiendo que aquél que tenga con qué
o quién jugar.
- Sexualidad:
tanto hembras como machos, duermen menos
cuando están en celo. Esto es porque le
dedican gran parte de su tiempo a marcar
territorio y luchar los machos, y las
hembras tratando de cautivarlos.
- Necesidad:
exactamente, los gatos por naturaleza
necesitan dormir. Impedírselo hará que se
estresen bastante, por más que los gatos
domésticos no necesiten ahorrar energía, hay
algo más fuerte; su instinto y origen
salvaje.
El lugar ideal
Por lógica, en verano buscarán lugares frescos
para sus siestas y cálidos en invierno. Pero
además de buscar la comodidad, procuran un lugar
seguro. Por eso es muy común que elijan nuestras
camas para dormir. Y no es solamente porque
nuestro colchón sea confortable, sino porque
sienten nuestro olor y esto los hace sentir
protegidos.
Seguramente de ahora en más
cuando lo veas dormir plácidamente sobre tu
cama, no le dirás nada para que se baje.
No olvides escribirme, ahora me voy a dormir
porque ya me dio sueño. Fuente:
http://www.razasdeperrosygatos.comgatos
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